79 años del lanzamiento de la bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial.

 

El 6 de agosto de 1945 ocurrió uno de los momentos más crueles y definitivos para el devenir de la Segunda Guerra Mundial, fue el uso de la bomba atómica por parte de los Estados Unidos contra el Japón.

El 6 de agosto de 1945, el bombardero Boeing B-29-45-MO, (número de serie 44-86292), “Superfortress” al mando del Coronel Paul Warfield Tibbets y una tripulación de 11 miembros despegaron de la isla de Tinian llevando una bomba de uranio conocida como "Little Boy", el B-29 estaba acompañado por otros aviones para esta misión. A las 8:15 horas, la bomba fue lanzada sobre Hiroshima, cuando se encontraba a unos 580 metros (1.900 pies) sobre la ciudad, Little Boy explotó, matando a decenas de miles y causando una destrucción generalizada. Tibbets llevó el “Enola Gay” de regreso a Tinian, donde recibió la Cruz por su servicio distinguido.

Las detonaciones provocaron una gran bola de fuego que llegó a 4000 °C de temperatura en un radio de aproximadamente 2 kilómetros, calcinando y destruyendo todo a su paso. También se generó una poderosa onda expansiva que viajó cientos de metros por segundo. No existen cifras definitivas de cuántas personas murieron a causa de los bombardeos, cálculos conservadores estiman que para diciembre de 1945 unas 110 mil personas habían muerto en ambas ciudades; otros estudios afirman que la cifra total de víctimas, a finales de ese año, fue de más de 210 mil. Para el 9 de agosto una segunda bomba fue detonada en la ciudad de Nagasaki, con lo que Japón se rendiría dando fin a la Segunda Guerra Mundial. 

Los efectos de la radiación posteriores a las detonaciones de las bombas en las ciudades japonesas fueron devastadores para miles de personas. Los que sobrevivieron padecieron numerosas enfermedades a lo largo de los próximos años, como cataratas en los ojos, tumores malignos, leucemia o cáncer; entre otros.

El B-29 Superfortress de Boeing fue el bombardero de hélice más sofisticado de la Segunda Guerra Mundial y el primer bombardero que albergaba a su tripulación en compartimentos presurizados. Aunque fue diseñado para luchar en el teatro de operaciones europeo, el B-29 encontró su nicho al otro lado del globo. En el Pacífico, los B-29 lanzaron una variedad de armas aéreas: bombas convencionales, bombas incendiarias, minas y dos armas nucleares.

El Enola Gay, específicamente, fue uno de los quince B-29 modificados para llevar armas nucleares, conocidos como Silverplate B-29s. Estas modificaciones incluían el reforzamiento de su estructura para soportar el peso adicional de la bomba, la eliminación de armamento defensivo y blindaje para reducir el peso, y la inclusión de sistemas de control y alimentación eléctricos mejorados.

La tripulación que conformó esta misión estaba compuesta por Jacob Beser, teniente primero; Norris R. Jeppson, teniente segundo; Theodore J. Van Kirk, capitán; el mayor Thomas W. Ferebee; William S. Parsons, capitán; el coronel Paul W. Tibbets Jr. y el capitán Robert A. Lewis, así como del sargento Robert R. Shumard, el soldado Richard H. Nelson, y los sargentos Joe A. Stiborn, Wyatt E. Duzenbury y George R. Caron.